Bruges-Brugge

La ciutat de Bruges o Brugge en flamenc, és una bonica vila poblada de canals i edificis gòtics i és capital de la regió de Flandes Occidental. Situada al nordoest de Flandes, a Bèlgica; la ciutat és coneguda pels canals, ponts, esglèsies i edificis civils.
La ciutat, coneguda com la Venècia del Nord gaudeix d'un preciòs parc municipal ideal per a fer passeigs romàntic o un volt en bicicleta.
El centre de la ciutat està ple de habitatges típics amb cases unifamiliars en estil típic flamenc similars a les d'Amsterdam.
El conjunt del casc antic de Bruges i el parc de la ciutat amb el Minnewater o " Llac de l'Amor" va ser declarat Patrimoni de la Humanitat per la UNESCO l'any 2000.
Dins del centre de la ciutat, entre botigues d'artesania en les que destaca la xocolata i els treballs de les puntaires; trobem el Groningemuseum en el que trobem obres d'artistes com Van Eyck i Boschle Hyeronimous i el museu de la ciutat- Museu Belfort, un ampli edifici construït en estil gòtic en el que destaca una elevada torre del mateix estil. També és recomanable visitar alguna destileria de cervesa.
La ciutat està molt ben comunicada amb les altres ciutats flamenques de Gant i Ostende, i amb la capital Brusel·les tant per la xarxa ferroviària -la estació Saint Gilles està a escasos metres del parc de la ciutat- com per carretera.
La ciutat està envoltada per canals que es poden recòrrer amb petites embarcacions que faciliten excursions grupals. Aquestos canals són creuats per petits ponts de pedra que permeten el pas de vehicles i vianants.
En aquest entorn, la vegetació de fulla caduca i les aus aquàtiques complementen el paisatge donant color als parcs i jardins, especialment a la tardor.

Köln - Colònia

La ciutat de Colònia - d'ara endavant la nomenaré Köln- està situada a la part més occidental d'Alemanya.
El riu Rin (Rhein) travesa la ciutat separant la ciutat vella de la zona més moderna on estàn els grans edificis d'oficines.
És el matiex riu el que serveix d'eix vertebrador de l'indústria i comerç alemanys permetent els intercanvis comercials entre grans ciutats com Köln, Leverkusen i Düsseldorf.
Al llarg de la vora occidental del Rin trobem un passeig amb restaurants, hotels i embarcadors que ofereixen petits creuers pel riu. A aquesta zona destaca el museu de la xocolata Lindt.
A uns quants metres de la riba occidental del Rin hi ha els edificis més interessants de la ciutat : la magnífica catedral gótica ,una de les més grans en aquest estil i on es conserven les relíquies dels Reis Mags; i el Museu Romà de Köln que conserva joies de l'època romana en la que la ciutat de Colònia era un punt fronterer de l'Imperi Romà amb Germania.
Per tota la ciutat trobem restes d'edificis que van ser bombardejats durant la segona Guerra Mundial (1939-45) reconstruïts o no. Trobem també nombrosos edificis religiosos en estil gòtic.
La ciutat està ben comunicada per tren amb ciutats de gran importància de dins i fora d'Alemanya com Brusel·les i Lieja (a Bélgica), Amsterdam - a Holanda- Munich, Hamburg ,etc... i compta amb una important estació ferroviària.
A escasos metres de la catedral i l'estació trobem l'edifici gótic de l'ajuntament o Rathaus situat en una petita plaça que comunica al sud amb l'àrea comercial. Allí trobem cafès-pastisseries, paradetes de Glüwein (vi calent), Bretzels, salsitxes, castanyes torrades, etc... i grans botigues , magatzems comercials i perfumeries on es pot comprar la famosa Aigua de Colònia -perfums.